Fiche terpène — Humulène (α-humulène)
Identification
Nom courant : Humulène
Isomère principal : α-humulène
Famille : Sesquiterpènes
Formule brute : C₁₅H₂₄
Structure générale : hydrocarbure terpénique monocyclique
État : liquide à volatilité modérée à température ambiante
👉 L’humulène appartient à la famille des sesquiterpènes, caractérisée par une masse moléculaire plus élevée et une volatilité plus faible que les monoterpènes.
Présence dans le monde végétal
L’humulène est naturellement présent dans de nombreuses plantes.
On le retrouve notamment dans :
le houblon
certaines herbes aromatiques
diverses fleurs et feuilles végétales
certaines résines naturelles
👉 Il est fréquemment associé à des profils aromatiques secs et herbacés.
Rôle biologique dans la plante
Dans le monde végétal, l’humulène participe à :
la défense chimique contre les insectes
la protection des tissus végétaux
la contribution à l’odeur caractéristique de certaines plantes aromatiques
Sa diffusion plus lente influence son rôle écologique à plus longue portée.
Caractéristiques aromatiques (descriptives)
Sur le plan descriptif, l’humulène est généralement associé à des notes :
boisées
herbacées
sèches
légèrement épicées
👉 Ces descripteurs sont descriptifs et peuvent varier selon la concentration et le contexte moléculaire.
Volatilité et stabilité
L’humulène se caractérise par :
une volatilité modérée à faible
une stabilité relative supérieure aux monoterpènes
une sensibilité modérée à l’oxydation
Il évolue généralement plus lentement dans le temps, ce qui en fait un composant souvent persistant dans les profils terpéniques.
👉 Sa stabilité reste dépendante des conditions de conservation.
Analyse et identification
L’humulène est identifié par :
chromatographie en phase gazeuse (GC)
GC-MS
Il apparaît souvent :
comme composant secondaire important
ou comme terpène structurant dans certains profils herbacés
👉 L’analyse permet d’identifier la molécule et sa proportion, sans renseigner sur son origine.
Limites d’interprétation
Il est important de rappeler que :
l’humulène est une molécule isolée
sa présence ne suffit pas à définir un profil aromatique complet
son comportement dépend fortement de son environnement moléculaire
👉 Une fiche terpène décrit une molécule, pas une formulation ni un effet global.
Synthèse
LeL’humulène est un sesquiterpène largement présent dans le monde végétal, reconnaissable par ses notes boisées et herbacées et par sa volatilité plus modérée.
Il joue un rôle biologique dans la défense des plantes et constitue un élément structurant de nombreux profils aromatiques.
Sa compréhension repose sur :
sa structure spécifique
sa présence naturelle
ses limites analytiques et interprétatives
Pour aller plus loin
- Différences entre monoterpènes et sesquiterpènes (Comprendre les terpènes)
- Pourquoi tous les terpènes ne se valent pas (Analyse & méthodes)
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