Peut-on distinguer un terpène naturel d’un terpène de synthèse par l’analyse ?
Une question revient fréquemment lorsqu’il est question de terpènes :
une analyse de laboratoire permet-elle de savoir si un terpène est naturel ou de synthèse ?
La réponse mérite d’être nuancée.
Les méthodes analytiques apportent des informations précieuses sur la composition chimique, mais elles ne permettent pas toujours d’identifier l’origine d’une molécule.
Ce que mesure une analyse terpénique
Les analyses terpéniques mesurent avant tout :
- la présence de molécules spécifiques
- leur structure chimique
- leur concentration
- leurs proportions relatives
Ces données permettent de décrire ce qui est présent, mais pas nécessairement d’où cela provient.
⇒ Une analyse décrit la molécule, pas son histoire.
Molécule identique, origine différente
Un terpène de synthèse peut être :
- chimiquement identique à un terpène naturel
- indiscernable lors d’une analyse standard
Dans ce cas :
- la formule moléculaire est la même
- la masse moléculaire est identique
- le spectre analytique correspond
⇒ L’analyse ne permet pas de distinguer l’origine si la molécule est strictement identique.
Le rôle des composés secondaires
Dans certains contextes, des indices indirects peuvent apparaître.
Les terpènes naturels peuvent être accompagnés :
- de traces d’autres terpènes
- de composés aromatiques secondaires
- de signatures liées à la plante source
À l’inverse, un terpène de synthèse est souvent :
- plus isolé
- plus “propre” chimiquement
- moins complexe sur le plan global
⇒ Ces indices ne sont pas des preuves, mais des éléments de contexte.
Les limites des méthodes analytiques
Les méthodes courantes (GC, GC-MS) :
- identifient les molécules
- comparent les spectres
- quantifient les concentrations
Mais elles ne permettent pas toujours de :
- retracer un procédé de fabrication
- identifier une origine végétale précise
- distinguer une synthèse bien maîtrisée d’une extraction isolée
⇒ L’analyse chimique a des limites structurelles.
Traçabilité et information complémentaire
Pour identifier l’origine d’un terpène, l’analyse seule est souvent insuffisante.
Il est nécessaire de croiser :
- les données analytiques
- la documentation de production
- la traçabilité des matières premières
- les procédés déclarés
👉 La distinction repose sur une chaîne d’informations, pas sur un seul chiffre.
Conclusion
Dans de nombreux cas, il n’est pas possible de distinguer un terpène naturel d’un terpène de synthèse uniquement par l’analyse chimique, lorsque la molécule est identique.
L’analyse décrit la composition mesurable, mais l’origine relève de la traçabilité et du contexte, non d’un signal analytique unique.
Comprendre cette limite permet d’aborder le sujet avec précision et honnêteté.
Pour aller plus loin
Pour poursuivre la lecture dans cette même catégorie :
⇒ Quels enjeux de transparence autour des terpènes de synthèse ?
Comprendre pourquoi l’information sur l’origine est centrale.
Restez à l'écoute
Recevez des promotions hebdomadaires, de nouvelles versions de terpènes et notre dernier contenu.